我国的古建筑群落可以分为古村落、古镇和古城，
古镇，一般是指拥有着百年以上历史、至现代仍保存完好的较大规模古代居住性建筑和商业集镇，大多由商业发展而来，而古城是一地的政治、军事和文化中心，规模大，古村落规模小，为农业人口居住地。
中国的古镇很多，南北都有，古镇最多的是四川省，有一定知名度的古镇就有30多个，比较出名的是江南水乡的六大古镇，主要有周庄、甪直、同里、乌镇、西塘、南浔等，前三个在江苏，后三个在浙江，镇是乡村的中心，从行政上看，镇的上面就是城了，如：丽江古城，湖南湘西的凤凰古城，前者是纳西族的聚集地，是世界文化遗产地，后者则是处于湘西多民族文化融合下的汉族人民的聚集地。
古代曾经著名、但如今大规模建筑群已经消失的镇不称之为古镇，如佛山镇、景德镇、朱仙镇、汉口镇等，这一类集镇称作“名镇”，中国历史悠久，有着很多文化底蕴深厚的古镇，其中以江南和西南地区分布最多，贵州古镇是西南古镇的代表，数量多，有10多个，大多数保存完好，在国内有一定的知名度。
江南水乡的古镇多，历史非常久远，大多数都开发成了旅游景区。江南古镇大多是临水而居，因为有水显得灵动而秀气。
贵州古镇基本是依山而建，贵州古镇因为有山透出厚重而古朴，西南古镇大多数是屯兵驻守的军事要塞。如贵阳市花溪区青岩镇，镇远古镇，丙安古镇，隆里古镇。
下面我就以江苏昆山周庄镇和贵州贵阳青岩镇为代表来比较一下，这两个不同地域的古镇的不同之处。
周庄古镇：周庄为江南六大古镇之首，属于江苏省昆山市有“江南第一古镇之称”。
镇名由来：战国时期，周庄境内为吴王少子摇的封地，称摇城，元代中期，商人沈万三利用周庄镇北白蚬江水运之便，经商贸易，周庄因此成了当地粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，成为江南大镇，至清康熙初年正式定名为周庄镇。
景点：比较有名的景点有富安桥、双桥、沈厅等。
周庄古镇四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市，井字型河道上保存着14座建于元、明、清各代的石桥，有多户原居民，60%以上的民居保存着明清时期的建筑风貌，周庄镇已有九百多年的历史，明代时这里住着江南首富沈万三，据说他当时出资修建了南京明城墙的三分之一。
周庄古镇属于亚热带季风气候，四季分明，气候湿润，光照充足，无霜期长，水源丰富，植被茂盛，周庄古镇，有两个特点，一是水道纵横，水路发达，二是小巧精致，一个古镇就像是一个园林，小桥，流水，古风建筑，船，以及酒吧可以说是古镇的标配了，周庄双桥形似钥匙（古代的钥匙），而唱歌和划船也是船主的一项职业技能。
青岩镇：贵州四大古镇之一，位于贵阳市花溪区，贵阳市南郊，建于明洪武十年（年），距今有多年的历史，原为军事要塞，古镇内设计精巧、工艺精湛的明清古建筑交错密布，有历史悠久的寺庙、楼阁画栋雕梁等，有青石铺成的小巷，古镇历史文化底蕴深厚，极具魅力，由明朝屯兵而建镇，有“贵阳南大门”之称，这里距贵阳市区约29公里，是花溪区南郊中心集散地，贵州省的历史文化古镇，总面积为92.3平方公里。
青岩古镇依山傍岭，城门城墙全用石头砌成，建筑材料也是就地取材，页岩、青石板，还有不少木建筑结构，灰色的墙面、灰黑色的瓦片跟周围的环境搭配很和谐，青岩古镇的路面与其它古镇一样，用厚厚的青石板铺成，古镇的石雕、木雕也很多，城门城墙全用石头建造，古镇至今仍有保存完好的朝门、腰门以及古老的石柜台、木柜台，古镇四周筑有城墙，分内城和外城，均用方块巨石垒砌，城墙上筑有箭楼、炮台，垛口等。
古镇方圆3平方公里范围内，祠宇林立，建有9寺、8庙、5阁、2祠、1院、1宫，近30座庙宇祠堂，其中不少至今保存完整。古建筑布局合理，气势雄伟，雕梁画栋，建筑工艺精妙。
青岩古镇属亚热带季风气候，年平均降水量约毫米，日照时间长，夏天气温很凉爽，是避暑的好去处。
这里最著名的是四教合一，是一个诸家共存的地方，在这里不但儒家、佛教、道教燃着香火，连基督教、天主教也有，小镇除了众多的寺庙，还保留着一座基督教堂和一座天主教堂，一镇四教(基督教、道教、佛教、天主教)，各念各的经，中西方文化在此和谐相处，在中国这样的古镇现在已经很难找到了。
除了众多寺庙和教堂，古镇最有代表性的东西就是保存完好的古代牌坊，据说古镇原来是有8座牌坊的，由于历史原因，现在只留下三座牌坊了。
中国是一个历史文明大国，历史悠久，有许多不同风格的古城镇，它们都代表着某个时期或某个民族的历史和文化，这些都是国家和当地的宝贵财富，随着现代化建设的发展和许多人为的破坏，我国许多古城镇许多已经面貌全非，失去了本来的特色，由于过度商业开发，干百个古城差异越来越小，面貌却越来越趋同，城镇历史文化是城市历史发展的见证，建设现代化城市是当今城市发展普遍追求的目标，保护历史的连续性，保留城市的记忆，保留可贵的历史文化遗产是人类现代文明发展的必然要求，具有重大的历史意义和战略意义。
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